Selv om de fleste matallergier starter i barndommen, kan de utvikles når som helst i løpet av livet. Ingen vet hvorfor, men noen voksne kan utvikle en allergi mot mat de pleide å spise absolutt uten noen problemer før. Noen ganger skjer det at et barn til og med vokser ut en matallergi, bare for å utvikle den igjen i voksenlivet. Til og med i dag kan ikke den moderne vitenskap forklare dette. Fisk, peanøtter, skaldyr (reker og hummer) og nøtter (pekannøtt, valnøtt, mandler og kasjutre) er den hyppigste maten som forårsaker allergi hos voksne, mens hos barn skjer det oftest pga. melk, egg, soya, hvete, nøtter, peanøtter, fisk og skaldyr.